Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας βραβεύτηκε ως η «Περιφέρεια του Μέλλοντος για τη Νότια Ευρώπη την περίοδο 2006 - 2007», επιτυγχάνοντας έτσι μια σημαντική τιμητική διάκριση με διεθνή εμβέλεια. Η απονομή του βραβείου έγινε σε ειδική εκδήλωση που διοργάνωσε στις Κάννες το περιοδικό Foreign Direct Investment (FDI) το οποίο ανήκει στον όμιλο Financial Times. Το βραβείο παρέλαβε ο Γενικός Γραμματέας της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, Γιώργος Τσιότρας.
Ο διαγωνισμός έχει ως σκοπό την προβολή ευρωπαϊκών πόλεων και Περιφερειών που παρουσιάζουν υψηλές επενδυτικές προοπτικές. Στο φετινό διεθνή διαγωνισμό «Cities and Regions of the Future 2006-2007» το Ελληνικό Κέντρο Επενδύσεων (ΕΛΚΕ) που είναι αρμόδιο από ελληνικής πλευράς και συμμετέχει προβάλλοντας κάθε φορά μία ελληνική περιφέρεια ή πόλη, πρότεινε ως υποψήφια για το βραβείο την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, η οποία ανακηρύχθηκε τελικά νικήτρια, ως η Περιφέρεια του Μέλλοντος στη Νότια Ευρώπη για την περίοδο 2006 - 2007.
Στο σχετικό διαγωνισμό ελήφθησαν υπόψη 28 κριτήρια ταξινομημένα σε επτά ευρύτερες κατηγορίες, όπως η δυναμική της οικονομίας, το ανθρώπινο δυναμικό, το μορφωτικό επίπεδο των εργαζομένων, η στρατηγική προώθησης ξένων άμεσων επενδύσεων, οι τηλεπικοινωνιακές και συγκοινωνιακές υποδομές, η πρόσβαση στις νέες τεχνολογίες, η ποιότητα τα ζωής στην πόλη για τα αλλοδαπά στελέχη των επιχειρήσεων κ.α.
Όπως δήλωσε ο κ. Τσιότρας, «πρέπει να ευχαριστήσουμε κατ’ αρχήν το ΕΛΚΕ για την πρόταση της Περιφέρειάς μας και για την προβολή της στο διαγωνισμό, που είχε ως αποτέλεσμα την απονομή αυτής της τιμητικής διάκρισης. Το συγκεκριμένο βραβείο, από ένα διεθνή διαγωνισμό, που διενεργεί ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά περιοδικά του κόσμου, με μεγάλο δίκτυο συνδρομητών και με τη ‘σφραγίδα’ της εγκυρότητας των Financial Times, αποτελεί ουσιαστικά επιβράβευση των προσπαθειών μας για τη δημιουργία ασφαλούς επενδυτικού κλίματος στην περιοχή, την προσέλκυση επενδύσεων και τη συστηματική προσπάθεια ενίσχυσης των τομέων της τεχνολογίας, έρευνας, καινοτομίας και ανάπτυξης. Παράλληλα, δίνεται η δυνατότητα για τη διεθνή προβολή της ελληνικότητας του ονόματος της Μακεδονίας, με τον καλύτερο τρόπο, ενώ προβάλλεται η Κεντρική Μακεδονία ως κέντρο επενδύσεων, διαμετακομιστικού εμπορίου, πύλη των Βαλκανίων και της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, περιφερειακό εμπορικό και οικονομικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας θα συνεχίσει με την ίδια ένταση τις προσπάθειές της για την ανάδειξη του μητροπολιτικού ρόλου της Θεσσαλονίκης στην ευρύτερη περιοχή, για προβολή των δυνατοτήτων και των στρατηγικών πλεονεκτημάτων της Κεντρικής Μακεδονίας και για ενίσχυση της ελληνικής περιφέρειας, σε συνεργασία με την Κυβέρνηση, που έχει θέσει το συγκεκριμένο στόχο ως πρώτη προτεραιότητα της πολιτικής της».
Ο πρόεδρος του ΕΛΚΕ, Γιάννης Αναστασόπουλος, δήλωσε ότι «η ανακήρυξη της Κεντρικής Μακεδονίας ως της καλύτερης Νοτιο-ευρωπαϊκής Περιφέρειας του μέλλοντος για τη διετία 2006-2007 έχει ιδιαίτερη σημασία για την Ελλάδα, καθώς πρόκειται για μία περιοχή η οποία συμμετέχει δυναμικά στη διαμόρφωση του εγχώριου ΑΕΠ, πραγματοποιεί σημαντικότατο όγκο γεωργικής και βιομηχανικής παραγωγής και αποτελεί μία από τις κύριες εξαγωγικές βάσεις της χώρας. Ως ΕΛΚΕ είμαστε ικανοποιημένοι που η φετινή βράβευση αφορά τη Μακεδονία μας και γενικότερα την ελληνική περιφέρεια , η οποία έχει πλέον τη δυνατότητα να υποδεχτεί με αξιώσεις τη διεθνή επενδυτική κοινότητα. Ειδικά για τη Μακεδονία θέλουμε να τονίσουμε τη σημασία που έχει η Περιφέρεια στο γεωπολιτικό σταυροδρόμι της Νοτιο -Ανατολικής Ευρώπης, να προβάλλουμε τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που διαθέτει και να τονώσουμε τον παραγωγικό της ιστό. Η βράβευση της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας μέσα από ένα πλέγμα απαιτητικών κριτηρίων αποδεικνύει ότι οι δυνατότητες της περιοχής και λόγω της γεωγραφικής της θέσης με άμεση πρόσβαση στις αγορές των Βαλκανίων και τις Παρευξείνιες Χώρες είναι τεράστιες τόσο για την ελληνική οικονομία όσο και τη διεθνή επενδυτική κοινότητα».
Για περισσότερο φωτογραφικό υλικό, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να ανατρέξουν στην ιστοσελίδα της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας.
