Το Κέντρο Ημερήσιας Φροντίδας Ηλικιωμένων (ΚΗΦΗ) της Δημοτικής Εταιρείας Επαγγελματικής Κατάρτισης και Μελετών (ΔΕΕΚΜΕ) του Δήμου Θεσσαλονίκης αποτελεί ξεχωριστή περίπτωση δομής Κοινωνικής Φροντίδας που ξεπέρασε το εύρος δραστηριοτήτων που ορίζεται από το θεσμικό πλαίσιο, επιτυγχάνοντας σημαντικές επιστημονικές και λειτουργικές καινοτομίες.

Σε συνέχεια έρευνας κοινωνικών αναγκών στο χώρο της ψυχικής υγείας από τη ΔΕΕΚΜΕ και με την εξασφάλιση χρηματοδότησης από το ΠΕΠ Κεντρικής Μακεδονίας, αποφασίστηκε να εστιασθεί η υλοποίηση του προγράμματος στην πληθυσμιακή ομάδα των ηλικιωμένων που πάσχουν από τη νόσο Alzheimer. Ο Δήμος Θεσσαλονίκης στήριξε την πρόταση αυτή με σημαντικούς επιπλέον πόρους, αναπαλαιώνοντας και παραχωρώντας στη ΔΕΕΚΜΕ τη βίλλα Abbot στη λεωφόρο Κένεντυ. Κατόπιν στενής συνεργασίας, η Ελληνική Εταιρεία Νόσου Alzheimer και Συναφών Διαταραχών στελέχωσε το προσωπικό με 6 άτομα διαφόρων ειδικοτήτων κοινωνικής κατεύθυνσης και ανέλαβε την επιστημονική εποπτεία του προγράμματος.

Σήμερα το ΚΗΦΗ λειτουργεί με πρότυπη και ολοκληρωμένη μεθοδολογική προσέγγιση, εφαρμόζοντας προγράμματα δημιουργικής απασχόλησης, διενεργώντας συνεχείς αξιολογήσεις, αναπτύσσοντας πρωτότυπα «εργαλεία» παρακολούθησης και παρουσιάζοντας σημαντικά αποτελέσματα βελτίωσης και ανάκλησης νοητικών και μνημονικών λειτουργιών των ανοϊκών ασθενών. Σημαντικό ενδιαφέρον έχει εκδηλωθεί από Πανεπιστημιακούς φορείς της χώρας, καθώς στο πρόγραμμα συμμετέχουν μεταπτυχιακοί φοιτητές για πρακτική άσκηση. Επίσης, με τη συνδρομή του ΙΚΥ, το ΚΗΦΗ συμμετέχει σε ευρωπαϊκό πρόγραμμα εκπαίδευσης ενηλίκων που απασχολούνται σε συναφή ιδρύματα (Socrates/Grundtvig), στο πλαίσιο του οποίου έχει δημιουργηθεί ένα εταιρικό σχήμα που αποτελείται από μη κυβερνητικές οργανώσεις από τη Γερμανία, τη Σλοβακία, τη Λετονία και το Βέλγιο. Η συνέχιση του προγράμματος είναι εξασφαλισμένη, αφού - με ομόφωνη πρόταση των εταίρων - η ΔΕΕΚΜΕ θα αναλάβει στο μέλλον το συντονισμό του σχήματος και την εκπαίδευση των εκπαιδευτών που απασχολούνται σε αντίστοιχες δομές στις παραπάνω χώρες.

Ενώ ο χώρος της ψυχικής υγείας χαρακτηρίζεται από ατολμία από πλευράς Πολιτείας και ιδιωτών για τη δημιουργία ανάλογων δομών φροντίδας ασθενών, το Κέντρο αυτό είναι το πρώτο πανελλαδικά που εξασφάλισε ολοκληρωμένες υπηρεσίες στα ηλικιωμένα άτομα που πάσχουν από την εκφυλιστική νόσο Alzheimer.